近年來，國際留學生成為澳洲移民及住房議題的焦點。留學生被指加劇城市人口與租屋壓力，部分大學亦因高度依賴國際學生學費而受到批評。
自2023年底起，澳洲聯邦政府持續收緊國際教育及學生簽證政策。不過，維多利亞大學最新研究指出，澳洲所謂的「留學生潮」，可能沒有部分移民數據所呈現的那麼嚴重。
根據澳洲內政部數據，截至2026年3月，實際身處澳洲境內的學生簽證持有人數，仍略低於疫情前水平。
這並不代表疫情後沒有出現留學生回流，而是說明學生入境人數、淨海外移民數字及目前實際在澳的學生人數，本身是不同的統計概念，不能直接混為一談。
為何淨海外移民數字容易被誤讀？
淨海外移民，英文為Net Overseas Migration，簡稱NOM，是澳洲衡量人口變化的重要指標之一。
一般而言，任何人士在16個月的觀察期內，有至少12個月通常居住在澳洲，便可能被計入相關統計。當中亦包括學生簽證、打工度假簽證及其他臨時簽證持有人。
不過，NOM並不是用來直接統計目前有多少國際學生正在澳洲讀書。
相關移民事件通常會按照當事人入境或離境時所持的簽證類別進行分類。假設一名申請人持500學生簽證入境，其後在澳洲轉為485臨時畢業生簽證，原本的入境記錄並不會因此被追溯改列為485類別。
換言之，某人即使已經畢業、不再持有學生簽證，其早前的入境事件仍可能被計入學生類別的NOM數據。
維多利亞大學分析澳洲統計局數據後估算，2012年至2026年間，學生類別約佔累積淨海外移民增長的125萬人，相當於約36%。
然而，同期實際身處澳洲境內的學生簽證持有人數，只增加約265,000人。
這兩組數字並不矛盾，只是衡量的內容不同。
NOM統計的是一段時間內的移民流動，而境內學生簽證持有人數，則反映特定時間點實際身處澳洲的人數。
澳洲政府如何收緊國際教育政策？
自2023年底起，澳洲政府推出多項措施，加強管理國際教育市場及學生簽證制度。
澳洲政府已將2027年新增海外學生開學人數的國家規劃水平維持在295,000人，與2026年的整體水平相同。
這項安排並不等同於澳洲境內留學生總人數上限，也不是所有500學生簽證批准數量的簡單封頂。
相關制度主要管理新增海外學生開學人數，並配合院校分配額、豁免安排及簽證處理優先次序運作。
政府亦表示，按目前趨勢，2026年及2027年的新增海外學生開學人數，均可能低於國家規劃水平。
此外，500學生簽證主要申請人的基本申請費，已於2026年7月1日由2,000澳元上調至2,500澳元。
不過，部分特定護照持有人或課程類別，仍可能適用較低或優惠收費，實際費用須視申請人的個人情況而定。
澳洲教育部長Jason Clare亦多次表示，國際教育規模必須具備可持續性，並符合澳洲的國家利益。
留學生收入集中於少數大學
不同澳洲大學對國際學生學費收入的依賴程度並不相同。
2024年，以下五所大學合計約佔澳洲大學板塊國際學生註冊人數的35%，並取得接近50%的國際學生收入：
- 悉尼大學
- 新南威爾士大學
- 墨爾本大學
- 莫納什大學
- 昆士蘭大學
這反映國際學生及相關收入高度集中於少數大型都市研究型大學。
因此，當政府調整留學生政策時，不同院校所受到的影響並不相同。
大型都市大學、地區大學、職業教育機構及私人教育機構，各自的招生結構、收入來源及經營壓力均存在明顯差異。
對500學生簽證申請人的實際影響
對計劃赴澳留學的申請人而言，2026年的學生簽證環境，已較2022年及2023年明顯收緊。
Genuine Student要求更受重視
Genuine Student，簡稱GS要求，適用於2024年3月23日或之後遞交的500學生簽證申請。
申請人需要證明，赴澳讀書是申請學生簽證的主要目的。
審批時可能會考慮申請人的個人背景、過往學歷及工作經驗、選擇相關課程和院校的原因、財務安排，以及課程對未來發展的實際價值。
GS要求並不代表申請人必須承諾畢業後永遠不會申請澳洲永久居留。
申請人日後可能考慮其他簽證或移民途徑，本身不一定會對學生簽證造成負面影響。重點是申請人在遞交500簽證時，必須具備真實及合理的就學目的。
院校名額及處理次序可能影響申請
國家規劃水平、院校分配額及簽證處理優先次序，可能影響部分海外學生名額的供應及申請處理時間。
申請人在接受錄取、支付學費或安排赴澳行程前，應向院校確認最新開學安排及名額情況。
不過，不能簡單理解為規模較小、較新或地區院校一定受到更嚴格限制。實際安排會因院校、教育板塊及申請人類別而有所不同。
500轉485並非自動途徑
符合資格的畢業生，仍可考慮申請485臨時畢業生簽證。
但由500學生簽證轉至485簽證並不是自動流程，申請人仍須符合遞交時適用的年齡、英語、課程、學歷、澳洲學習要求、申請時間及其他相關條件。
政策及資格要求亦可能調整，因此不應只依賴入學時所了解的規定，來預測數年後的485簽證資格。
留學成本進一步增加
學生簽證費上調至2,500澳元後，申請人的前期成本明顯增加。
除簽證費外，申請人亦須考慮學費、海外學生醫療保險、生活費、體檢、英文考試及其他申請支出，並將相關費用納入整體留學預算及資金安排。
重點整理
澳洲所謂的「留學生潮」，部分源於不同統計指標被混為一談。
截至2026年3月，實際身處澳洲境內的學生簽證持有人數，仍略低於疫情前水平。
學生類別在淨海外移民數據中的佔比較高，並不代表被計入的人士目前全部仍然是國際學生。
澳洲政府已明顯收緊國際教育政策，2027年新增海外學生開學人數的國家規劃水平維持在295,000人，而學生簽證主要申請費亦已上調至2,500澳元。
對2024年3月23日或之後遞交的500學生簽證申請而言，GS要求是重要的審核標準之一。
在目前政策環境下，學生簽證申請已不只是提交錄取通知書及資金證明。課程選擇、個人背景、學習動機、財務安排及未來發展邏輯，都必須清晰、合理並保持一致。
如申請人曾經拒簽、轉學、轉課程、持有複雜簽證紀錄，或未能清楚解釋選科原因，建議在遞交申請前尋求持牌移民律師的專業意見。
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